10月30日（金）、ル・アーヴル、マルセイユ・フォスからジェノバ、トリエステ、ピレウスまで、10か国50以上の港で港湾労働者が作業を止めた。11の労働組合による一斉行動だ（YF Global Logistics、10月23日）。その3日前には、太平洋海事協会（PMA）が、ロサンゼルス港とロングビーチ港でILWU第26支部の警備員約250人が、11月1日の契約延長期限切れとともにストライキに入る可能性があると警告していた。対象のターミナルは、ロングビーチ港の貨物の約85%、ロサンゼルス港の約3分の1を扱っている（gCaptain、10月27日）。10月30日、労使は交渉期限を11月5日まで延ばすことで合意した。期限はなくなったのではなく、先に動いただけだ（gCaptain、10月30日）。
ストライキは1日。それでも業界の見積もりでは、スケジュールの遅れは3〜5日に及ぶ。着岸枠は前もって予約されており、枠を逃した船は列の後ろに並び直すからだ。
貨物はいずれまた動く。より興味深いのは、日付で決められていたほかのすべてに何が起きるかだ。
1日のストライキは、1週間の問題になる。
港は時刻表だ。船ごとに枠があり、各枠は前の枠に依存し、ヤードには滞留を吸収する余裕がない。クレーンが24時間止まれば、遅れは何日にもわたってスケジュール全体に広がる。ここまでは目に見え、報道され、運賃にも織り込まれる。
報道されないのは第二の波だ。貨物が止まっている間も、数え続けていた契約である。
どんな約束にも、2つの時計がある。
日常生活でもおなじみだ。20日に給湯器が壊れても、家賃は1日に支払期日が来る。1週間サービスが止まっていても、ソフトウェアの契約は予定どおり更新される。保証は使った時間ではなく、日付で切れる。どの場合も、契約はカレンダーに従い、本当に大事なことは出来事に従っている。
ふだんは2つの時計がほぼそろっているので、誰も気にしない。出来事が止まると、カレンダーだけが進み、誰かがその差を引き受ける。たいていは、交渉力のいちばん弱い側だ。
貿易は、ほぼすべてがカレンダーで動いている。
国際取引は日付の積み重ねだ。どれも契約時には理にかなっていた。ストライキは、そのすべてを同時に試す。
最終船積期限
信用状には、貨物を積み出せる最終日が書かれている。船が着岸枠を逃し、船荷証券の日付が数日遅れれば、書類は条件を満たさなくなる。解決策は条件変更だが、買い手の同意が必要で、双方に手数料がかかる。
書類の呈示期間
UCP600では、書類は原則として船積後21暦日以内、かつ信用状の有効期限内に呈示しなければならない。ストライキで書類の発行や配送が遅れても、この21日は止まらない。
支払期日
送金ベースの条件は、多くの場合、船荷証券や請求書の日付から数える。B/L日付から60日、請求書日付から90日といった具合だ。買い手のコンテナが岸壁に置かれたままでも、支払いの時計は進む。逆の場合もある。船積みが遅れれば入金も遅れるが、輸出者自身の仕入先への支払いは当初の期日のままだ。
ターミナルのフリータイム
デマレージとディテンションは、決められた無料日数を過ぎると発生する。ターミナルが詰まって貨物を引き取れなくても料金は積み上がり、誰が払うかの争いはその後何か月も続く。
時計が食い違ったとき、誰が払うのか。
どの日付も不合理ではない。問題は、すべてが同じ船積みのことを指しているのに、どれも実際に起きたことと結びついていない点にある。各当事者は自分のシステムで自分の日付だけを見ており、期限を過ぎて初めて、日付同士がずれていたことに気づく。
ルールが守ってくれるのは、銀行だけだ。
UCP600には不可抗力の条項があり、示唆に富んでいる。銀行自身の業務が、ストライキを含む不可抗力で中断された場合、銀行は責任を負わない。しかし、銀行ではなく港が止まったために期限を過ぎた輸出者については、何も定めていない。ルールは真ん中にいる機関のために書かれ、日付を逃すリスクは両端の2社に落ちる。
お金を、日付ではなく出来事に結びつける。
代わりの考え方は新しくない。積み込まれたとき、権利が移ったとき、コンテナが引き渡されたときに支払う。銀行はずっとそうしたかった。妨げになっていたのは、その出来事を、他人が、事後に、紙で証明しなければならず、紙が届くまでに何日もかかったことだ。
それが変わった。電子船荷証券は権利が移った瞬間を記録し、銀行はその記録を買い手と同じ瞬間に読める。支払いがその記録を待つように設定されていれば、ストライキは両方の足を同じだけ遅らせる。止まっている貨物に先に支払われることも、書類が列に並んでいたせいで期限を逃すこともない。
日付がなくなるわけではない。安全網になる。ある日までに出来事が起きなければ、当事者が話し合う。お金を動かす引き金にするより、カレンダーにとってずっとふさわしい役割だ。
私たちがつくっているのは、この層だ。
STANDAGEは、電子船荷証券を含む船積みの記録と、権利が移るまで保留される支払いを結びつける仕組みに取り組んでいる。BitTradeとは、国際送金を受け取り、換金し、同じ営業日のうちに普通の円として引き出せることを示した。CargoX、そして国内のトークン化預金プラットフォームおよび銀行とは、電子船荷証券とトークン化された銀行預金をひとつの手順で決済する方法を検討している。目的はシンプルだ。貨物が待つときは、お金も一緒に待つ。
リトマス試験
いま進行中の輸出契約をひとつ選んでほしい。最終船積期限、呈示期限、有効期限、支払期日、フリータイム。書かれている日付をすべて書き出し、それぞれの横に、その日付が本当は何の出来事の代わりなのかを書く。
そして考えてほしい。明日港が3日間止まったら、どの日付が動き、社内で最初にそれを知るのは誰か。答えが「書類を拒絶したときの銀行」なら、あなたの貿易を動かしているのはカレンダーだ。
